Une fibre aussi vieille que la civilisation
La chèvre angora est connue depuis plus de 2000 ans avant J.-C. au Tibet, et référencée dans des tablettes sumériennes dès le IVe siècle avant J.-C. Son nom vient des plateaux d’Anatolie — elle est apparue il y a environ 4500 ans dans la province d’Angora, aujourd’hui Ankara. Mukhayyar — en turc, ce mot signifie “celle qui est choisie, la plus belle”. C’est de ce verbe arabo-persan que prendrait naissance le mot mohair, nom de la toison de la chèvre angora.
La toison des sultans — réservée aux plus puissants
Vers le XIe siècle, la chèvre angora est déjà très recherchée en Turquie, où elle est réservée aux vêtements du sultan dans la province d’Angora. C’est là que se développe le premier artisanat du mohair. Sa brillance, son élasticité et son confort séduisent les sultans et font sa renommée. La toison mohair était si précieuse qu’elle servait de présent diplomatique et ornait les habits des rois. La peine pour exporter illégalement une chèvre angora de Turquie était la peine de mort par décapitation jusqu’au milieu du XIXe siècle.
Les premières tentatives en France — dès le XVe siècle
La chèvre angora est introduite pour la première fois en France au XVe siècle par Jacques Cœur, grand argentier du roi Charles VII, qui fait venir un troupeau de “caprins à poil long, ondulé, doux et propre à la teinture”. Il est installé à la ferme de la “Chevrottière” dans les environs de Saint-Pourcain-sur-Sioule en Allier. La toison sert alors à tisser des linges liturgiques et des habits sacerdotaux des moines du prieuré du Montet. Mais les famines de l’époque auront raison d’eux — les troupeaux ne survivent pas.
Le retour en France — une poignée de pionniers dans les années 80
C’est grâce à un petit groupe d’éleveurs à l’âme de pionniers que les chèvres angora retrouvèrent leur chemin vers la France, depuis le Texas dans les années 80. Les chèvres qui constituent le troupeau français ont été importées dans les années 1980 en provenance du Canada, du Texas, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Un programme de sélection s’est ensuite mis en place pour améliorer la qualité de la fibre
1987 — nos premières chèvres arrivent du Texas en Ariège
C’est dans ce contexte pionnier que nous nous sommes lancés. En 1987, nos 10 premières chèvres angora arrivent du Texas sur notre ferme en Ariège, qui comptait déjà un grand troupeau de moutons. Olivier, le berger, apprend à s’occuper de ces nouvelles venues — les conduites d’élevage étant proches de celles des moutons. Depuis, le troupeau a grandi, la sélection génétique a affiné la qualité de la fibre, et la passion n’a pas faibli. Aujourd’hui nous élevons 130 chèvres angora — chacune reconnue, chacune soignée, chacune tondue deux fois par an pour nous donner ce mohair d’exception.
Le mohair de nos chèvres — une fibre d’exception
Notre mohair est garanti par l’appellation « Mohair de nos Chèvres » — le sceau qui certifie un élevage français responsable, une transformation locale et une qualité irréprochable. Notre mohair est transformé en France et en Italie dans des filatures spécialisées. Pour tout savoir sur ses propriétés extraordinaires, consultez notre page propriétés du mohair et nos conseils pour le tricoter. Découvrez aussi nos fils à tricoter, nos kits à tricoter et notre ferme en Ariège.